Єфремов наполегливо просив Квашу не ухвалювати поспішних рішень. Він прямо попереджав, що подібні жінки дуже вітряні — сьогодні палка пристрасть, а завтра байдужість. Художник усіма силами намагався вберегти його від руйнування міцної родини заради швидкоплинного захоплення, але засліплений почуттями актор нікого не бажав слухати.
Люся Гурченко прийшла до трупи «Сучасника» 1963 року. У колективі це здивувало: театр славився серйозним репертуаром, і естрадна легкість випускниці ВДІКу здавалася недоречною. І доки більшість артистів цуралися новенької з неприхованим роздратуванням, Ігор Кваша миттєво втратив від неї голову.
Закоханий актор завжди відрізнявся пристрасним темпераментом, і законний шлюб ніколи не був для нього перешкодою. Ще до знайомства з Гурченком він без пам’яті захоплювався Аллою Покровською і крутив інші романи, але до реального розлучення справа раніше не доходила.
Однак цього разу він приголомшив колег заявою, що тепер вони з Гурченком фактично чоловік і дружина. Галина Волчек одразу відчула біду та зрозуміла, що близького друга необхідно терміново рятувати.
Їхня міцна дружба з Вовчок зав’язалася ще в стінах Школи-студії МХАТ. Коли в Ігоря звалився перший студентський союз, вони спонтанно зібрали речі просто на бігу і вирушили до Коктебеля розвіятися.
Саме там Галина познайомила його із Тетяною Путієвською. Взаємне почуття, що спалахнуло, виявилося настільки глибоким, що розлучатися вони вже не захотіли: Тетяна залишила Кончаловського, Кваша оформив розлучення, і вони поєднали свої долі.
Так народилася чудова сім’я, де подружжя завжди було нерозлучним і у всьому служило один одному надійною опорою. І коли на обрії з’явилася Гурченко, яка вирішила розбити цей союз, Волчек просто не могла байдуже стояти осторонь.
Людмила чудово усвідомлювала, що потрапила до «Сучасника» виключно завдяки особистому захопленню Єфремова її талантом. Однак, крім керівника, ніхто в театрі до неї симпатії не мав, та й ключові ролі довіряти не поспішав.
Гурченко бачила у Кваші свій ідеальний шанс закріпитись на провідних позиціях. Сімейний статус актора її зовсім не бентежив: саме він у театрі відав розподілом ролей, тож роман із ним відчиняв перед Люсею всі двері.
До того ж статний брюнет Кваша був неймовірно гарний собою, а Люся мала слабкість саме до такого типажу. Дізнавшись, що він ставить «Сірано де Бержерака» і відіграватиме головну роль, вона негайно взяла ініціативу до своїх рук.
Ігор зумів переконати Єфремова, який сумнівається, віддати бажану роль Роксани саме Гурченку. На щоденних репетиціях пристрасть остаточно затьмарила актору розум, проте амбітним планам Люсі не судилося збутися.
З’явившись на контрольному прогоні перед прем’єрою, Єфремов розлютився, почувши виразну харківську говірку Роксани. Він зажадав виправити акцент під загрозою зняття зі спектаклю, а колеги прямо вказали, що Люся зовсім не відчуває цей складний драматичний образ — чого засліплений любов’ю Кваша наполегливо не помічав.
Вибухнув грандіозний скандал: Єфремов обурювався, що артист ставить авторитет театру нижче за любовну інтрижку. Ігор запекло захищав Гурченка і сварився з усією трупою, тож прем’єру вона все ж таки зіграла, про що керівник згодом гірко пошкодував.
Виступ Гурченка обернувся нищівним провалом: на сцені вона виглядала чужорідно, а глядачі насилу пригнічували сміх через її характерну говірку. Відразу після прем’єри роль спішно передали Лілії Толмачової, а Люсі знову дісталися лише непомітні виходи в масовці.
Після гастролей Кваша оголосив про заручини з Люсею, шокувавши колектив, який до останнього вірив у його розсудливість. Вся трупа щиро співчувала його дружині Тетяні, яка стала для «Сучасника» по-справжньому рідною людиною.
Будучи висококласним медиком, вона безкорисливо лікувала всю театральну трупу, регулярно приходила за лаштунки та завжди поспішала підтримати колег чоловіка у скрутну хвилину.
Артисти одностайно стали на захист Тетяни і відкрито засудили вчинок Ігоря: вона була вірною, люблячою і турботливою супутницею життя, тоді як у діях Гурченка всі бачили лише холодний розрахунок.
Галина Волчек переконувала друга, що такої відданої дружини він більше ніколи не знайде, а зазвичай стриманий у чужих особистих справах Єфремов викликав Гурченка для жорсткої розмови та прямо погрожував негайним звільненням, якщо вона не залишить ці ігри.
З гастрольних поїздок Людмила повернулася пригніченою і роздратованою: вписатися в трупу їй не вдалося, колеги ставилися до неї з неприхованою прохолодою, а задовольнятися епізодами її самолюбство не дозволяло. До того ж, Кваша так і не зважився зробити вирішальний крок.
Не бажаючи більше терпіти принизливе становище і нескінченно чекати, Гурченко покинула театр і повернулася до Театру кіноактора, невдовзі вийшовши заміж за іншого, а потім змінивши ще кількох чоловіків. А Ігор повернувся до Тетяни, яка знайшла в собі велику великодушність пробачити чоловіка, що розкаявся.
Гурченко, яка затаїла образу, так і не пробачила Ігорю його нерішучості. Через багато років Кваша постарілий випадково опинився з нею на одному авіарейсі і підійшов тепло привітати давню кохану.
Проте актриса лише гордовито скривилася, вдала, ніби бачить його вперше, і з холодною манерністю простягла руку для поцілунку зі словами: «Люся». Вражений Кваша не став сприймати образу близько до серця, і більше їх шляхи ніколи не перетиналися.
